Laama kuuluu kamelieläimiin, kuten alpakka ja sen villit sukulaiset vikunja ja guanako. Laamoja on Suomessa noin 200 kappaletta ja villalaamoja näistä noin 50. Aktiivisena ja uteliaana se on mukava seuralainen kävelyllä, upea näyttelyeläin ja vekkuli perheen lemmikki. Laaman selässä kulkevat vaelluksella tarvittavat pakkaukset. Laaman historia ihmisen vuosituhantisena kumppanina on muokannut sen luonteesta helposti oppivan ja nokkelan. Niinpä Euroopassa kilpaillaan laamoilla yhteistyökyvyssä, notkeudessa ja tarkkuudessa aivan koirien agilityn tapaan tehtäväradoilla.

Laama on kooltaan alpakkaa suurempi, säkäkorkeus on metristä ylöspäin. Laamoja on kolmea eri tyyppiä: classic-laama, wooly- eli villalaama ja suri-laama. Alpakka ja laama ovat kotoisin Andien vuoristosta Perun, Bolivian ja Chilen alueilta. Molemmat kesytettiin ilmeisesti n. 5000v. sitten; alpakka vikunjasta ja laama guanakosta. Alpakasta ja laamasta saatiin kaikki tarpeellinen: vaatetus, ruoka, kuljetusapu, polttoainetta ja seuraa. Inka-kulttuurissa alpakanvilla oli ylimystön yksinoikeus, vaurauden ja säädyn mitta. Ankaran ilmaston takia eläimille on kehittynyt erittäin hyvin lämpöä eristävä villa, joka on hyvin hienoa ja pehmeää. Hieno alpakanvilla ei pistele iholla eikä sisällä hikeä tai lanoliinia, joten monet lampaanvillalle allergiset voivat käyttää alpakanvillaa. Alpakanvillassa ei ole minkäänlaista hajua, kuten ei itse eläimessäkään. Mikroskooppisten ilmataskujensa ansiosta alpakkavilla on lämpimämpää ja kevyempää kuin lampaanvilla.